Los astronautas de la NASA varados en el espacio aterrizarn esta tarde
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Mircoles, 19 de marzo de 2025 |
Llegarn a las 21.57 hora GMT. Los estadounidenses Butch Wilmore y Sunita Williams amerizarn frente a las costas de Florida a bordo de una nave de SpaceX, junto a otros dos tripulantes. La misin de 8 das en el espacio se prolong ms de 9 meses.
Despus de una prolongada odisea espacial, Butch Wilmore y Sunita Williams, ms conocidos en los ltimos meses como los «astronautas varados de la NASA», finalmente iniciaron el camino para regresar a la Tierra, hecho que se concretar hoy a las 21.57 horas GMT (18.57 en Argentina, 15.57 hora en Mxico y 14.57 hora en Colombia).
Los dos estadounidenses se convirtieron en figuras conocidas en los ltimos meses debido a su inusual y prolongada permanencia en la Estacin Espacial Internacional (EEI), un tiempo que originalmente estaba destinado a durar solo 8 das, pero que termin extendindose a ms de 9 meses.
A bordo de la misin Crew-9, Wilmore y Williams, partieran rumbo a la Tierra junto con el estadounidense Nick Hague y el ruso Aleksandr Gorbunov. Tras un clido saludo con los tripulantes que permanecen en la EEI, el cuarteto entr en la cpsula y cerr su escotilla a las 03.05 GMT de esta madrugada, antes de su desacople dos horas despus.
«Los extraaremos. Tengan un excelente viaje a casa», grit la astronauta Anne McClain de la NASA desde la estacin espacial mientras la cpsula se alejaba sobre el Pacfico.
La NASA reanudar el proceso de descenso a las 20.45 GMT (17.45 hora argentina; 14.45 hora de Mxico; y 15.45 hora de Colombia), que es meticulosamente planeado y ejecutado. All, la cpsula Dragon sigue una serie de etapas, incluida la desorbitacin y la posterior fase de amerizaje, prevista para realizarse frente a la costa de Florida.
La precisin de estas maniobras es crucial, ya que el xito de cada paso depende de factores como la velocidad, el ngulo de descenso y la sincronizacin de los paracadas, que son los responsables de garantizar un aterrizaje seguro.
La cpsula Freedom realizar una prueba de desorbitacin a las 21:11 GMT y, 46 minutos despus, Dragon desplegar sus paracadas frente a la costa de Florida y caer al mar, para luego recibir asistencia de un barco que rescatar a la tripulacin.
Lo har en el Golfo de Mxico, que el propio presidente Donald Trump comenz a nombrar como Golfo de Amrica, tras firmar una orden ejecutiva que renombra esta masa de agua.
La misin espacial de Wilmore y Williams comenz el 5 de junio de 2024 , a bordo de la nueva cpsula Starliner de Boeing, que iniciaba su primer viaje tripulado al laboratorio orbital. Sin embargo, una serie de fallos tcnicos, oblig a la NASA a mantenerlos en la estacin espacial mucho ms tiempo del esperado.
Aunque la agencia espacial insisti en que los astronautas no estaban «varados», su regreso a la Tierra se convirti en un proceso mucho ms largo y complicado de lo previsto, que incluy discusiones polticas y un cambio de presidente en los Estados Unidos.
La cpsula Dragon de SpaceX, en su misin Crew-10, finalmente fue lanzada el 16 de marzo de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con una tripulacin de relevo. Cuatro astronautas, incluidos los estadounidenses Nichole Ayers y Anne McClain, el ruso Kirill Peskov y el japons Takuya Onishi, fueron enviados a la EEI para reemplazar a Wilmore y Williams, as como a otros miembros de la tripulacin de la estacin.
La NASA afirma que este proceso de rotacin de tripulantes es esencial para mantener la operacin continua de la estacin y garantizar que las investigaciones cientficas y las misiones se realicen sin interrupciones.
El regreso de Wilmore y Williams es particularmente significativo, ya que su misin estuvo marcada por una serie de desafos inesperados. A bordo de la cpsula Starliner, que originalmente deba ser parte de una misin de corta duracin, los astronautas se enfrentaron a una serie de fallos en los sistemas de propulsin de la nave.
Estos problemas incluyeron fugas de helio y fallos en los propulsores de control de reaccin (RCS), lo que oblig a los ingenieros de la NASA a trabajar sin descanso para intentar repararlos. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por restaurar la funcionalidad de la nave, los fallos no pudieron ser solucionados a tiempo para el retorno de los astronautas.